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「やあ、おいでなさい。わたし、相沢です」

「さうか。うちの方では山車だしを引いて出るさうだ。それから、みんな紋付に羽織袴といふことだの」

徳次は何かしら話に困つていた。で、彼は真面目な熱心な目つきで犬を眺めた。ところが、この犬まで普通のものとはちがふやうに思はれた。それは確かに「医者の犬」だつた。短い白毛の生えそろつた地はちつとも汚れていなかつた、茶斑の所は艶があつて上等の織物の模様みたいであつた。そして、全体に清潔でゆつたりしていた。

「お松ですか？お松は半之丞の子を生んでから、……」

「それは惜しかつたですな。私などとちがつて学資の心配はなかつたでせうし」

「やあ、君か」

それが堂本だつた。

庄谷の細い眼が又微笑した。だが、その瞬間に現はれたほんの少しの人なつこさ、古い記憶のほのめきは、すぐ又大急ぎでどこかへ隠れこんで行くやうに見えた。

房一はさつきから自然と聞いてはいたが、事は初耳だつた。

「すると、何ですか、十年契約といふやうなことにでもなすつたんですか」

「さあて、帰るかな」

「やつは、わつしの土方家業がえらい嫌ひでしてな」と、彼は云つた。

きよろりとした眼でしきりと家の中をのぞきこみながら、しばらくして